10여년 전 스즈키 유 선생님이 셴무를 만들 때, 주요 캐릭터들의 이미지가 원하는 대로 잘 나오지 않아서 실물 석고상을 먼저 만든 뒤 3D 스캔해서 폴리건 모델로 만들었다는 일화가 있습니다. 

그 얘기를 듣고 당시 저는 "뭐 그렇게까지 할 필요가 있나, 제작비가 워낙 많으니까 드림 게임 제작의 로망충족용(?)으로 불필요한 에너지 낭비한 것 아닐까"라고 생각했습니다.

그런데 최근 들어, 당시 그 분 심정을 저도 공감하게 됐습니다. 
중요한 캐릭터의 3D 모델을 만들다가 이미지 잡기가 너무 어려워서, 차라리 조소를 만들든가 실물 모델을 찾아와 스캔하는게 낫겠다 싶은 생각이 들었지요. 일정 수준의 결과물이 나오기까진 오랜 기간 여러번 반복 작업을 해야했습니다.

훌륭한 디자인, 훌륭한 원화가 반드시 훌륭한 가상세계 제작을 보장하지는 못합니다.
특히 사람의 얼굴처럼, 사람들이 예민하게 인지하는 부분은 늘 어렵습니다.
비주얼의 디테일이 많이 높아진 요즘은 좀 더 정교하게 묘사해야해서 더욱 그렇습니다.

몇 달 전 그렇게 고민하던 중에 우연히 스즈키 선생님을 만나뵐 기회가 생겼습니다.
어릴 때부터 존경하던 분이기에 꽤나 영광이었고, 옛날에 일하셨던 얘기도 듣자니 감흥도 컸습니다. - 저는 아직도 중1때 동네 오락실에서 애프터버너를 처음 보았을 때의 충격이 잊혀지지 않습니다. 물론 행온 스페이스해리어 데이토나USA 버추어파이터 등의 충격도 컸지만요.

지금의 3D 게이밍 시대를 만든 사람을 묻는다면 저는 스즈키 유와 존 카맥 이렇게 두 사람을 꼽겠습니다. 
탁월한 비전과 실행력으로 80/90년대에 3D 게임의 세계를 창조하여 지금의 게이밍 환경의 토대를 연 주역들입니다. 존 카맥은 존 로메로와 떼어놓고 생각하긴 어렵지만요.


선생님께 셴무 때의 석고상 이야기를 물어봤더니 이런 말씀을 들었습니다.
"게임개발자는 가상의 세계를 만든다. 그러나 가상의 것이기 때문에 우리는 평생 그 창조물을 한 번도 만져보지 못할 것이다. 그래서 나는 현실세계에 좀 더 와닿는 방식으로 작업하는 것을 좋아한다. 석고상을 만든 것도 비슷한 이유였다. 예를 들면 캐릭터 제작도 초대형 모니터에서 실물크기로 보면서 하는 환경이면 좋지 않겠나."

이 얘기에서 선배 개발자의 인사이트를 느꼈습니다.

저도 대학때 전공이 산업디자인이었고 당시에는 컴퓨터도 별로 쓰지 않았기 때문에, 최근의 완전히 가상화된 작업방식보다는, 번거롭더라도 손에 잡히고 만져지는 현실의 작업방식을 많이 체험했습니다. 이것이 지금의 제 일에 큰 도움이 되었다고 생각합니다.

가상세계를 만들더라도 실물처럼 눈 앞에 볼 수 있고 만져지는 연결고리를 놓지 않는 것. 
가상을 위한 가상이 아니라, 현실감 있는 가상세계를 만들기 위해선 잊지 말아야 겠습니다.